ইতিহাসের সবচেয়ে বড় ৪৮ দলের ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে যেমন দেখা যাবে পরাশক্তিদের দ্বৈরথ, ঠিক তেমনি মাঠ কাঁপাবে শক্তির বিচারে আকাশ-পাতাল ব্যবধান থাকা বেশ কিছু দল। ফুটবল ইতিহাসের রেকর্ড ঘাটলে দেখা যায়, বিশ্বমঞ্চে র্যাঙ্কিংয়ের তলানির দলগুলো অনেক সময়ই বড় বড় ফেবারিটদের স্তব্ধ করে জন্ম দিয়েছে মহাকাব্যিক সব অঘটনের। কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে সৌদি আরবের অবিশ্বাস্য জয় কিংবা ১৯৯০-এ ক্যামেরুনের কাছে আকাশী-নীলদের পরাজয় এবং ১৯৬৬ সালে উত্তর কোরিয়ার ইতালিবধের মতো রূপকথাগুলোই এর বড় প্রমাণ। এবারের আসরেও এমন বেশ কিছু ম্যাচ রয়েছে যেখানে র্যাঙ্কিং ও অভিজ্ঞতার যোজন যোজন তফাত থাকলেও নির্দিষ্ট দিনে আন্ডারডগদের চমকে দেওয়ার বা বড় অঘটন ঘটানোর প্রবল সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না।
শক্তির এমন পার্থক্যের সবচেয়ে বড় উদাহরণ গ্রুপ ‘সি’-এর ব্রাজিল বনাম হাইতি ম্যাচ। আগামী ১৯ জুন ফিলাডেলফিয়ায় অনুষ্ঠেয় এই ম্যাচে মুখোমুখি হবে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের ৬ নম্বরে থাকা সেলেসাও এবং ৮৩ নম্বরে থাকা হাইতি, যার ব্যবধান ৭৭ ধাপের। দীর্ঘ ৫২ বছর পর বিশ্বকাপে ফেরা হাইতির বিপক্ষে ব্রাজিল শতভাগ ফেবারিট হলেও ফুটবল রোমাঞ্চে যেকোনো কিছুই সম্ভব। একইভাবে গ্রুপ ‘ই’-তে চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ও র্যাঙ্কিংয়ের দশম স্থানে থাকা জার্মানির মুখোমুখি হবে এবারই প্রথম বিশ্বমঞ্চের টিকিট পাওয়া ৮২তম দল কুরাসাও। হিউস্টনে হতে যাওয়া এই ম্যাচেও দুই দলের অভিজ্ঞতা ও শক্তির ব্যবধান ৭২ ধাপের। এছাড়া বেলজিয়াম (৯) ও নিউজিল্যান্ড (৮৫) এর মধ্যকার ৭৬ ধাপের পার্থক্য কিংবা স্পেন ও কেপ ভার্দের ম্যাচগুলোতেও বড় ব্যবধান চোখে পড়বে। অন্যদিকে, গ্রুপ ‘এল’-এর ইংল্যান্ড (৪) ও ঘানা (৭৩) ম্যাচে ৬৯ ধাপের ব্যবধান থাকলেও অভিজ্ঞ ঘানাকে মোটেও সহজ প্রতিপক্ষ ভাবা যাবে না। নির্দিষ্ট দিনে মাঠের ৯০ মিনিটের লড়াইয়ে এই আন্ডারডগরা ফেবারিটদের জালে বল জড়িয়ে কোনো ঐতিহাসিক অঘটনের জন্ম দেয় কিনা, তা দেখতে মুখিয়ে আছে পুরো ফুটবল বিশ্ব।
মন্তব্য করুন
